واتیکان تایید کرده که پاپ بندیکت شانزدهم، رهبر کاتولیک های جهان در بیست و هشتم ماه فوریه ۲۰۱۳ میلادی (۱۰ اسفند ماه) از کار خود کناره گیری خواهد کرد.
رهبر کاتولیک های جهان که ۸۵ سال دارد گفته است که از نظر جسمانی نمی توانسته وظایفش را انجام دهد و با میل شخصی خود از مقامش کناره گیری می‌کند.
یکی از سخنگویان واتیکان تاکید کرده که حتی نزدیکترین دستیاران پاپ از این تصمیم او اطلاعی نداشته اند.
ماریو مونتی، نخست وزیر ایتالیا گفته است که "به‌شدت از این خبر غیرمنتظره شوکه شده است".
پاپ بندیکت شانزدهم در سال ۲۰۰۵ میلادی و در پی مرگ ژان پل دوم به عنوان رهبر کاتولیک‌های جهان برگزیده شد.
استعفا از این مقام آخرین بار در قرن پانزدهم صورت گرفته بود.
پاپ بندیکت شانزدهم هشتمین پاپ آلمانی بود که عهده دار این مسئولیت شده بود.
سوء استفاده جنسی از کودکان توسط کشیشان طی دهه‌های گذشته که از جمله در بلژیک رسوایی هایی به بار آورده بود، یکی از بحث برانگیز‌ترین مسائلی بود که کلیسای کاتولیک در دوران مسئولیت پاپ بندیکت شانزدهم با آن روبه‌رو شد.
هنوز زمان نشست کاردینال‌ها برای گزینش پاپ تازه اعلام نشده است.
